NewsGroups

Debemos aclarar aquí un poco la terminología empleada para referirse al material publicado en ellos con el fin de evitar confusiones innecesarias causadas por la palabra newsgroups, que en inglés significa grupos de noticias. En la mayoría de los grupos lo menos que veremos serán noticias como tales, aunque sí son frecuentes comentarios realizados por individuos sobre informaciones aparecidas recientemente en medios de prensa. Pero el grueso del contenido de los grupos de discusión consiste en inquietudes, opiniones e intercambios de puntos de vista sobre tópicos variados y no necesariamente ligados a noticias o acontecimientos.

La mayoría de los programas de e-mail, como el Outlook Express o Netscape, permiten conectarse a grupos de discusión.Existen programas especiales como el FreeAgent y el WinVN para acceder a los grupos de discusión, pero su uso es cada vez menos frecuente debido a que los componentes incluidos en Netscape y Explorer son cada vez más completos y ofrecen mejor integración con el resto de aplicaciones para Internet (correo y navegación por la web). También abundan en la red los foros independientes establecidos en páginas web sobre diversos tópicos, a los cuales podemos acceder sin necesidad de un programa lector de grupos de discusión, con nuestro programa navegador normal (Netscape, Internet Explorer, etc.) Un ejemplo de ellos es Altavista y DejaNews.

Es posible leer los mensajes depositados por los participantes, dejar un mensaje, responder al grupo con alguna opinión o responder individualmente a algún miembro.

Para participar de un newsgroup hay que conectarse a un servidor específico; dentro de él hay una extensa lista de grupos donde se tratan los más diversos temas. El proceso se limita a conectarse a un servidor de news, obtener la lista de todos los grupos disponibles y suscribirse a los que nos interesan. Luego de esto, el programa nos mostrará una lista con los grupos a los que estamos suscritos. Lo que queda es sólo entrar al grupo, leer lo que hay, preguntar y responder.